Dar es Salaam som ligger rundt en naturlig havn ved Indiahavet, er en flerkulturell by med afrikanske tanzanianere, arabiske og sørasiatiske samfunn, britiske og tyske utvandrere, katolikker, lutheranere og muslimer. Dette mangfoldet i befolkningen gjenspeiles i kulturen. Byen har et internasjonalt kjøkken som spenner fra tradisjonelle tanzanianske grillretter og zanzibarsk mat til thai, kinesiske og amerikanske restauranter. Et levende musikkmiljø har vært vitne til fremveksten av Bongo Flava, en form for hip hop.