Addis Abeba blir av og til kalt Afrikas hovedstad og er et travelt knutepunkt for økonomisk, sosial og politisk aktivitet og sete for organisasjonen Afrikanske Union (AU) og FNs økonomiske kommisjon for Afrika. Den mangfoldige befolkningen gjenspeiles i de mange kirkene, moskeene og museene, herunder det etiopiske nasjonalmuseet som huser fossile Lucy, Australopithecinae-skjelettet som ble funnet i området på 1970-tallet.