Bakus historiske sentrum bærer preg av en omskiftelig fortid, fra byens tidligste tid som persisk hovedstad via oppsvinget som oljeby og til sovjetisk okkupasjon. Gamlebyen er en labyrint av smug, moskeer, historiske bygninger og rester av befestninger, som Shirvanshah-palasset og Jomfrutårnet, som begge er på UNESCOs verdensarvliste. Byen har langt mer enn sin historie å by på: Her er et livskraftig kunst- og kulturmiljø og et blomstrende moderne forretningsliv.