Denne turen tar deg gjennom Pest, det travle og livlige sentrum av byen på østbredden av elven Donau. Siden middelalderen har slottet Buda på vestbredden alltid vært sete for kongelig makt. Men i andre halvdel av 19-tallet blir det overdådige politiske, økonomiske og religiøse sentrum for den nyfødte ungarske nasjonen. Den utviklingen startet i 1867, da Ungarn gjenvunnet mesteparten av sin uavhengighet etter et politisk kompromiss med det østrigske Hapsburg-riket som landet tilhørte.
Seks år senere ble Buda og Pest samlet og fra da begynte byen å blomstre. De bygget et stort nytt parlament, ekstravagante palasser for børsen og bankene, en enorm ny basilika, en imponerende ny synagoge, Andrassy ut - en elegant boulevard modellert etter Champs Elysée i Paris, den første t-banen på det europeiske kontinentet, Operahus, flodpromenade, teatre og byparker.
Turen starter foran parlamentet på Kossuth-torget. Ved innvielsen i 1896 var den den største og mest kostbare strukturen noensinne bygget i Ungarn, og en investering som fortsatt viser. Massiv og imponerende fra utsiden og blendende innenfor, er det fulle av kunst som er bidratt av nesten alle berømte ungarske maleren og skulptøren av tiden. (Vi vil ikke gå inn, da parlamentet organiserer sine egne guidede turer).
Selvfølgelig tar vi inn og diskuterer de andre bygningene og monumentene på og rundt torget, og deretter besøker det mest imponerende Holocaust-monumentet som er reist på en Donau-bank rett bak parlamentet for å minne de tusen jødiske innbyggerne i Budapest (en fjerde av byens samfunn) tragisk drept på det samme stedet i de siste månedene av andre verdenskrig.
Freedom Square er vårt neste stopp. Det ble opprinnelig bygget som byens økonomiske sentrum og ifølge mange er det den vakreste torget i byen. Det er mye å se her: det store børspalasset og de overdådige bygningene som fremdeles huser flere banker, inkludert den ungarske nasjonalbanken. Interessante historier florerer her: om statuen av den amerikanske general Bentholz, om kardinal Mindszenty, som levde skjult i 15 år i den amerikanske ambassaden mens han var på vei for kommunisterne, og det siste sovjetiske monumentet fløyet nysgjerrig i dag av en statue av Ronald Raegan satte opp i 2006.
Vi fortsetter til St. Stephen's Basilica. Underveis vil vi passere flere vakre art nouveau bygninger som Budapest er kjent for. Litt lenger er Storsynagogen, den nest største synagogen i verden. Det er et monument til den viktige rollen som den jødiske befolkningen (25% av borgerne i Budapest) og dens rike borgerlige spilte i utviklingen av byen. Til slutt vil vi reise langs og under Andrassy Boulevard, en esplanade designet for adel. Etter en kort stopp på operahuset slutter turen på Heroes Square.
