Landsbyen Veerampattinam ligger en 45 minutters kjøretur sør for Pondicherry. På dette fragmenterte landet med utsikt over Bengalbukta på den ene siden og atskilt fra fastlandet med en smal kanal som er en del av et nettverk av bakevje, ligger en haug som heter Arikamedu. Nedgravd lag på lag, arven fra århundrer med menneskelige bosetninger blir kronisk fordelt i steinene og gjenstandene som er igjen. Århundre etter århundre vil jeg beskrive deg de menneskelige bosetningene som fant sted og hva de gjorde for å leve: av den kosmopolitiske naturen til samfunnet som en gang skjedde å bo her, og hvordan de etablerte de gamle handelsrutene i storhetstidene Romerriket.