For de som seiler i den gamle havnen, eller for de som går langs bredden, vises Saint-Victor umiddelbart som et element i gammel Marseille arkitektur, som er godt skilt fra senere konstruksjoner - tidlig moderne eller moderne. Faktisk synes det å være det mest synlige elementet i middelalderarkitektur, i en by som til tross for sin svært gamle opprinnelse viser et generelt utseende ikke før de siste 500 årene. Dens kransete tårn (mer egnet for et slott enn en kirke) tiltrekker seg spesielt oppmerksomhet. I dette tilfellet vil utseendet ikke bedra: Saint - Victor er sikkert et element av primær betydning i byens fortid. Planen mangler et viktig element: klosteret, og generelt de delene som gjorde dette bygningskomplekset til et kloster: de ble fremmedgjort og demontert fra 1793 . Selv om bygningen snart kom tilbake for å tilbe, eksisterer bygningen derfor fra dette øyeblikket som en kirke og ikke lenger som et kloster. Besøket i interiøret fremhever den viktigste arkitektoniske særegenheten til komplekset: det består av to overlappende kirker, hvorav den nedre - orientert i nord - sør retning - nå fungerer som krypt for den øvre, orientert i vest - øst retning. Den nedre kirken ser ikke bare ut til å være den mest originale, med få paralleller i europeisk middelalderarkitektur: det er den som bevarer de mest ærverdige minnene til komplekset, starter fra sin tidlige kristne grunnlag og sin prehistorie som en katakombe. Spesielt ser det ut til å være dekorert med utallige sen-gamle, tidlige middelalderlige og middelalderlige sarkofag, ofte gjenbrukt, av stor kunstnerisk så vel som historisk verdi. Etter min mening, det faktum at de fleste av dem ble konsentrert her bare i 1968 , transportert fra den øvre kirken eller fra andre steder, ikke avverge sjarmen av denne historien; i alle fall, samlingen er nå "den viktigste av kristen kunst av det første årtusen i Provence etter Arles" (kilde: internett) . Det var ikke alltid to kirker overlappet: den lavere kirken, grunnlagt i det 5. århundre f.Kr., forble den eneste i lang tid, til den nåværende ble overlappet på den. I denne siste versjonen er den øvre kirken blitt innviet i henhold til kildene i 1251 (som forklarer dens gotiske former); men før den eksisterte imidlertid en annen øvre basilika i andre former, kanskje allerede før det 11. århundre. Den mest herlige fasen av klosterets historie er plassert ifølge forskere mellom 950 og 1150. Faktisk, i denne perioden klosteret - etter Saracen raids, tidligere nestet på den nærliggende Cote des Maures, hadde opphørt - etablert seg som et primært senter for kulturell bestråling og politisk makt. I begynnelsen av perioden bosatte den benediktinske orden seg der, av hvilken gate. Victor etablerte seg umiddelbart som en "beacon" i Frankrike, i nært samarbeid med Cluny. Det utøver jurisdiksjon over hundrevis av kirker og "prioriteter", i bispedømmet Marseille, men også i resten av Frankrike og i utlandet. En avgjørende faktor for styrking av klosteret er en pavelig bull av pave Leo IX (1049-1054), som etablerte avhengigheten av Saint-Victor direkte på Den hellige stol og ikke på biskopen av Marseille. Dette tillater klosteret å være et direkte instrument for pavens politikk, spesielt med den reformerende pave Gregory VII (1073 - 1085), som blant annet gir klosteret rollen som pivot for spredningen av vestlig klosteret på Sardinia - allerede et bysantinsk dominion - i stedet for den østlige. Disse hendelsene (samt egenskapene til gravene og sarkofagene) er godt fremhevet i de to kirker med rikelig med illustrerte paneler, som derfor gjør det mulig for den besøkende å realisere betydningen av det han besøker.

Det er en enkel middelalderkirke. Fra utsiden ser det ut som slott. Det er i nærheten av pier. Det var fritt å komme inn. Massen begynte mens vi var der.