Vakker liten by og fort midt i Toscana. Besøket vårt falt sammen med et tordenvær som beveget seg rundt de omkringliggende åsene som, når de sto på det høyeste punktet, førte tankene til slaget ved Cascina fra 1300-tallet.

For første gang besøkte jeg denne festningen fullstendig som en del av en organisert gruppe. Det som slo meg mest med dette besøket er at festningen er privateid. En av eierne, som veiledet oss for en del av besøket, fortalte oss hendelsene i festningen fra begynnelsen av forrige århundre: en stamfar til hans - forståelig nok velstående - ble forelsket i festningen (redusert på den tiden i dårlig forfatning ) og kjøpte den. Restaureringsarbeidet varte i mange tiår, og nå er festningen i god stand, åpen for besøkende nesten overalt (unntatt i den delen som er privatboligen til eierne). Et annet karakteristisk og velkjent element: festningen, i sin eldste kjerne, eksisterer fra før byen der den står. Montecarlo ble faktisk offisielt grunnlagt av republikken Lucca i 1331, mens stedet for slottet har vært befestet siden 1100-tallet og den nordligste delen av festningsverket - godt bevart og består av en trekant hvis topper er en stor sirkulært tårn og to firkantede tårn - absolutt pre - eksisterte grunnlaget for Montecarlo. Defensive innretningene i den siste delen, den sørlige, er bemerkelsesverdige: spesielt den åpne korridoren som fører til hovedinngangen, snur seg to ganger i rett vinkel, hindrer enhver angriper fra å bruke "rams" for å bryte gjennom døren, og mens angriperne er i korridoren, kan de imidlertid bli målrettet med kuler og kokende væsker som kastes fra slagmarkene og fra maskineriet over. Takket være isolasjonen av bakken som Montecarlo står på, kan du fra festningens høyeste tårn nyte en sirkulær utsikt over Lucca, Valdinievole, sletten i Pisa (selve Pisa er skjult av Monte Pisano), åsene sør for Arno, Monte Albano (som hindrer utsikten over Firenze og Pistoia) . Den strategiske funksjonen til denne posisjonen er dermed klart forstått, og derfor hvorfor den har vært så omstridt gjennom århundrene.