I løpet av århundrene har mange kulturer satt sitt preg på dette verdifulle landområdet. Nå for tiden oppleves disse innflytelsene førstehånds når du utforsker Istanbuls «mahalles» (nabolag). Fra de hellige stedene i Sultanahmet og den europeiske 1800-talls-elegansen i Beyoğlu til eksklusive Nişantaşı, det pulserende kafélivet i Kadıköy og den fotballkjære bydelen Beşiktaş, er det lett å se hvorfor reisende sier at Istanbul ikke bare er én by, men mange byer i ett.

Over 68 millioner liter vann bobler daglig inn i Budapests 118 kilder og borehull. Kurbadenes by kan tilby et forbløffende antall spa, fra de sprudlende Gellert-badene til det enorme nybarokke Szechenyi Spa fra 1913 og Rudas Spa, et dramatisk tyrkisk bad fra 1500-tallet, med opprinnelig ottomansk arkitektur. ”Donaus dronning” har også overflod av historie, kultur og skjønnhet å by på. Ha kameraet klart til de romerske ruinene i Aquincum-museet, Heltenes torg og Statueparken, og selvsagt til hundremeterskuppelen på Stefan-katedralen.

Wawel-slottet, Kazimierz-distriktet, Mariakirken og hovedtorget ... Kraków ble lagt inn i den første av UNESCOs lister over verdens kultur- og naturarvsteder og tilbyr et vell av historie og arkitektur. Byen som i århundrer har blitt verdsatt for sin kulturarv, har også blitt et europeisk senter for gastronomisk matkultur. I 2019 ble Kraków tildelt tittelen europeisk hovedstad for gastronomisk kultur av European Academy of Gastronomy. I Kraków er det et yrende kulturliv. Hvert år er hovedstaden i Lille-Polen vertskap for nærmere 100 festivaler og andre internasjonale arrangementer.

Firenze er en kunsthistorikers drøm.Galleria dell'Accademia er proppfull av arbeider av Michelangelo, som er gravlagt innenfor de freskemalte veggene i Basilica di Santa Croce.Fotografspirer kan knipse bilder av Ponte Vecchio-broen, og handlegale kan tilbringe en lykksalig ettermiddag på vandring mellom butikkene på Piazza Santo Spirito.Det toskanske kjøkken er en hyllest til regionens overflod.Dypp en bit deilig brød med sprø skorpe i en dam av lokal olivenolje, og du havner umiddelbart i lykkeland.

München oser av bayersk sjarm. Ølfanatikere bør umiddelbart sette kursen mot Hofbräuhaus, humlehimmelen som har malt ut godsakene siden 1589. Drikkingen her er rett og slett legendarisk under Oktoberfest, en feiring av lokalt øl og tyske spesialmatvarer. Etterlign utøvere i verdensklasse på Olympiapark, der skøyting på den olympiske skøytebanen får deg til å føle deg som en verdensmester. Promenaden på Marienplatz er ypperlig for de som beundrer og glor på rådhusets Glockenspiele.

Spabyen Sopot ved Østersjøen ligger mellom Gdansk og Gdynia og er den minste av Trójmiasto-byene. Sopots eksklusivitet holdt seg gjennom kommunisttiden og har vært kurbadested for de rike og kongelige i århundrer. Byen har opplevd en byggeboom de siste årene. Sopot har vakre strender og elegante feriesteder, men er også kjent for tremoloen (den lengste i Europa), den vakre Operaskogen og den livlige Monte Cassino-gaten.

Som vert for de første olympiske vinterlekene i 1924, vil Chamonix alltid ha en plass i historiebøkene. Hovedattraksjonene er Mont-Blanc (Vest-Europas høyeste fjell) og de mange skiområdene mot Chamonix-dalen. Bratte løyper og ekstreme værforhold passer best for avanserte skiløpere, men det finnes også løyper for nybegynnere. Bare sørg for at alle vet forskjellen på en grønn sirkel og en svart rombe. Vi har enda et innlegg til historiebøkene – Pierce Brosnan var her (under innspillingen av James Bond-filmen The World Is Not Enough).

Dvel over en sjokolade-croissant på en fortauskafé, mens du slapper av etter en dag med vandring langs elven Seine og undring over ikoner som Eiffeltårnet og Triumfbuen … den perfekte Paris-opplevelsen forener avslapping og livlighet, med nok tid til å nyte både utsøkte måltider og utstillinger på Louvre. Vekk din indre åndelighet i Notre Dame, jakt på gode tilbud på Marché aux Puces de Montreuil eller etter godsaker på Marché Biologique Raspail, og rund det hele av med et vågalt show på Moulin Rouge.

Porto som ga landet (og portvinen) navn, er Portugals nest største storby etter Lisboa. Den eldgamle byen som av og til kalles Oporto, har én fot solid plantet i den industrielle nåtiden. Gamlebyen i Ribeira ble bygd på høydene over Duero-elven og er i dag på UNESCOs verdensarvliste. São Francisco-kirken fra det 14. århundre er en viktig attraksjon i likhet med de lokale portvinkjellerne, for det meste beliggende på andre siden av elven i Vila Nova de Gaia.