Den franske riviera holder liv i La Belle Époque med sine tilsynelatende endeløse, solrike strender, sjarmerende byer, luksuriøse yachter og flust av kjendiser. De fleste byene utforskes best til fots, mens et rimelig og pålitelig jernbanenettverk knytter sammen byer og tettsteder. Myteomspunnede reisemål som St. Tropez, Nice, Cannes, Antibes, Villefranche-sur-Mer og Saint-Jean-Cap-Ferrat lokker besøkende til å trå i Picasso, Matisse og Bizets fotspor. Over hundre museer og mer enn 150 gallerier holder den kunstneriske atmosfæren i hevd.

Det dypblå havet langs Cote d'Azur er det dramatiske bakteppet for elegante Nice. Pust inn den friske middelhavsluften mens du spaserer langs strandpromenaden eller ser hele byen i fugleperspektiv fra La Colline du Château. Det bilfrie torget Place Rossetti er selve hjertet i byen, med en storslagen fontene, livlige bygninger og den vakre katedralen Sainte-Réparate som gir torget en landsbyaktig atmosfære.

Brigitte Bardot forlystet seg på strendene i Saint Tropez på 50-tallet. Nå er byen tumleplass for rapstjerner og internasjonale festløver. De fleste av de mest populære strendene ligger sørvest for byen på Baie de Pampelonne. Men er du ikke P. Diddy, fatt mot: Du finner flere familievennlige offentlige strender der solen, sanden og bølgene er akkurat like fantastiske.

Toscana er et av de mest populære områdene i Italia, og strekker seg fra Det tyrrenske hav til Appenninene. De største byene er Firenze, Piisa, Siena, Lucca, Arezzo og Livorno. Kjør blant fantastiske severdigheter som Firenzes katedral og Uffizi-galleriet og det skjeve tårnet i Pisa. Eller delta på en sykkeltur og tråkk deg gjennom solstekte olivenlunder og vingårder. Ikke gå glipp av tårnene i San Gimignano eller byene i nord. Vil du ha en mer moderne innfallsvinkel, kan du prøve ut en av Firenzes hippe klubber, for eksempel Space Electronic.

Kom og lek i El Gouna der det turkise Rødehavet glimter. Du kan slappe av under solen i El Gouna med sine feriesentre, spa og en 18-hulls golfbane. Bestill en ekskursjon til lands eller sjøs – ATV-er er en populær måte å se ørkenen på for de eventyrlystne. Om kvelden frister trendy barer og friluftsdiskotek deg til å være lenge oppe. (Redaktørens merknad: Listen vår ble utarbeidet før den politiske uroen gjorde at mange land frarådet å reise til Egypt. Hvis du for tiden planlegger en tur til Egypt, ta hensyn til risikoen, og hold et øye med dine myndigheters reiseråd.)

Alappuzha som ofte sammenliknes med Venezia på grunn av de mange kanalene, er inngangsporten til det indre av Kerala. Lei en husbåt for å se de palmekransede vannveiene på nært hold. Slangebåtracet i august er en helt spesiell festival, og hver av de tradisjonelle båtene har et mannskap på over 100 lokale sjømenn.