Lyst til å gjøre kollegaene dine gale av misunnelse? Da er det bare å nevne sånn helt tilfeldig at «Jeg reiser til Maldivene på ferie i år», fortrinnsvis midt på vinteren. Vil du gjøre enda større inntrykk, reiser du dit uten å nevne det for noen – og så sender du dem et «Skulle ønske du var her!»-kort.

Dubai er et reisemål som blander moderne kultur med historie, eventyr med shopping og underholdning i verdensklasse. Få med deg en forestilling på Dubai-operaen, se byen fra toppen av Burj Khalifa og tilbring ettermiddagen langsetter Dubai Creek, hvor du kan jakte på gull, tekstiler og utforske kryddermarkedene. Hvis du er ute etter spenning, kan du sveve over ørkenens sanddyner i en varmluftsballong, hoppe om bord i en fullfartsattraksjon i fornøyelsesparken IMG Worlds of Adventure eller hoppe i fallskjerm over Palm Jumeirah.

Glamorøse Santorini er deilig annerledes. Delvis takket være geografisk fornyelse. Øyas populære svarte vulkanstrender Perissa og Kamari er store turistmagneter, i likhet med den kanskje mest berømte røde stranden ved Akrotiri (som er stedet å dra til for de arkeologiinteresserte). Santorini ligger rundt en enorm lagune i Kykladene, og kan by på fantastisk utsikt fra høythengende byer, et eklektisk kjøkken, nydelige kunstgallerier, et pulserende natteliv og meget gode viner.

Øya Naxos er en hvit plett i det turkise Egeerhavet, og har er en unik blanding av gamle ruiner og strandkultur. Naxos er den største av øyene i Kykladene og er barndomshjemmet til ingen ringere enn Zevs, gudenes konge. Når du kommer til Naxos, bør du ta vandreturen langs en landevei til Palatia der Portara, hvor en steinport til et gammelt tempel som forlengst er borte, rager som øyas symbol. Ved solnedgang kan utsikten over øya og havet rundt ta pusten fra deg.

Athen var tidligere kjent for smog, trafikk og uheldig arkitektur, men er nå en reformert by takket være velstanden som fulgte med sommer-OL i 2004. Plettfrie parker og gater, en ultramoderne undergrunnsbane, nye motorveier, en tilgjengelig flyplass og alle skilt på korrekt engelsk gjør byen lett omsettelig. Sofistikerte Athen er mer enn et mellomstopp på vei til øyene og inneholder mange høydepunkter i vestlig historie, fra Akropolis til Zevs-tempelet og mange skatter i det nasjonale arkeologiske museet.

Mount Abu som ligger blant grønne, skogkledde åser på den høyeste toppen i Aravali-fjellkjeden, er sommerhovedstaden i den indiske delstaten Rajasthan. Det kjølige og behagelige klimaet gjør den til et ideelt tilfluktssted. Du kan utforske en rekke jaintempler, blant annet Dilwara-templene, et kompleks som er hugget ut i hvit marmor, eller besøke det nærliggende Achalgarh-fortet, som også huser mange nydelige templer.

I løpet av århundrene har mange kulturer satt sitt preg på dette verdifulle landområdet. Nå for tiden oppleves disse innflytelsene førstehånds når du utforsker Istanbuls «mahalles» (nabolag). Fra de hellige stedene i Sultanahmet og den europeiske 1800-talls-elegansen i Beyoğlu til eksklusive Nişantaşı, det pulserende kafélivet i Kadıköy og den fotballkjære bydelen Beşiktaş, er det lett å se hvorfor reisende sier at Istanbul ikke bare er én by, men mange byer i ett.