Denne gamle og historiske byen huser mange bygninger fra den tidlige middelalder. Utrecht var Nederlands viktigste by inntil den nederlandske gullalderen, da den ble forbigått av Amsterdam. Den var og er fortsatt bispesetet for erkebiskopen av Utrecht, den viktigste katolske lederen i Nederland. Universitet i Utrecht er Nederlands største. Byen har flere unike kjennemerker, som kaisystemet i byens indre kanaler. Før byens kanaler stod ferdig, rant deler av Rhinen gjennom bysentrum. Den mest fremtredende av de historiske bygningene er den gotiske Saint Martin-katedralen. Denne ble påbegynt i 1254, og byggeperioden varte i nesten 200 år.

Nederlands mest moderne by startet som en fiskerlandsby på 1200-tallet. Den var i ferd med å utvikle seg til en industri- og handelsmakt da tyske bomber ødela sentrum og havnen i 1940. Men Rotterdams unike arkitektur frister nå mange besøkende til å sykle rundt i denne urbane, kosmopolitiske byen. Gamle bygninger i nederlandsk stil finnes fremdeles i historiske Delfshaven, der pilegrimene satte seil i 1620. Kulturtilbud som spenner fra sommerens karneval til klassisk musikk, gir Amsterdam konkurranse.

Arnhem er en forholdsvis stor by, men er i dag best kjent for å være åstedet for et av de mest berømte slagene under den annen verdenskrig. Den fikk bystatus i 1233, og på grunn av den strategiske plasseringen ved Rhinen har byen lenge vært gjenstand for konflikt. Slaget om Arnhem var en del av operasjon Market Garden, og ble utkjempet i september 1944. En rekke feil førte til at de allierte styrkene mislyktes i å sikre seg en viktig bro, og de led nederlag. De klarte dermed ikke å ta seg inn i Tyskland før den påfølgende våren. Filmen ”Kampene ved Arnheim” (A Bridge Too Far) fra 1977 er basert på det som hendte her.

Den 1000 år gamle norske hovedstaden ligger innerst i Oslofjorden. Denne fantastiske beliggenheten gir hint om de flotte friluftsområdene som ligger rett utenfor byen. Fra de visuelle herlighetene i Vigelandsparken, Vikingskipmuseet, Munch-museet og Holmenkollen til det utfordrende innholdet i det nye Nobels Fredssenter og HL-senteret – Oslo har nok av stoff til ettertanke å tilby. Med Oslo-passet får man ubegrenset reise på offentlig transport, parkering og adgang til mange museer og severdigheter.

Mens horder av turister fyller Venezia, Firenze og Roma, er Bologna relativt rolig i sammenligning. Denne universitetsbyen fra middelalderen er sjarmerende, historisk og morsom å utforske. Du vil også oppdage at Bolognas lokale kjøkken er lysår unna det amerikanske kjøttet som bærer byens navn.

Denne maleriske byen i Umbria har en historie som spenner over mange epoker. Bymuren og buen er etruskiske, Sant'Angelo-kirken fra 500-tallet ble bygd over et romersk tempel, og byens katedral har både gotisk og renessansestil. Hvis du er litt av en søtmons, kan du besøke den berømte sjokoladefabrikken i Perugia, og hvis du er en fullblods søtmons, kan du legge besøket til oktober og Eurochocolate-festivalen, da hele byen angivelig skal dufte sjokolade.

Den største byen på Adriaterhavskysten, kystbyen Split, har vært under romersk, venetiansk, østerriksk, fransk, italiensk og jugoslavisk styre. Det finnes restauranter og vinkjellere i overflod. Steder som Diokletians palass og mausoleum, Grgur Ninski-statuen og St. Dominius-katedralen og klokketårnet rettferdiggjør plasseringen på UNESCOs verdensarvliste. Byens viker har flere nydelige strender, blant annet den sentrale Bacvice. Ferger forbinder Split med dalmatiske sommerferieanlegg.

Sardinia er den nest største øya i Middelhavet etter Sicilia, og byr på en herlig blanding av sjø, sand og historie. Tusenvis av nuraghe (steinbygninger) preger landskapet som bevis på at mennesker har nytt det behagelige klimaet her i årtusener. Fra snobbete Costa Smerelda i nord via middelalderske Alghero i nordvest til den livlige hovedstaden Cagliari i sør, med mange maleriske byer og uberørte sandstrender imellom – Sardinia har noe for enhver.

Portugisisk, fransk og berbisk arkitektur omrammer de labyrintiske gatene i Essaouira, en sjarmerende og pulserende havn og ferieby ved Atlanterhavet. Like ved fyller par og familier opp strendene ved Cape Sim og Sidi Kaouki, som også tiltrekker seg surfere av alle slag. Her er det lett å finne avkopling, eller en buss til Marrakech for de som vil legge ut på en dagstur.