Osaka, hjem for nesten ni millioner og drivkraft for en økonomi som overgår både Hong Kongs og Thailands, sparker fra seg. Den selvsikre og stilige byen er et handlesenter, med fabelaktige restauranter og natteliv. Det er et ideelt utgangspunkt for å utforske Kansai-regionen: Kyotos verdensarvsteder, tempelet i Nara og de nifse Koya-san-gravene ligger bare 90 minutter unna med tog. De beste byattraksjonene inkluderer akvariumet, Osaka-slottet, Universal Studios Japan og det futuristiske flytende hageobservatoriet.

Helligdommene og templene i Kyoto har en sjelden kobling mellom det moderne liv i den japanske storbyen og den eldgamle fortiden.Shimogamo-helligdommen kan for eksempel dateres tilbake til 500-tallet, og her virker tiden å stå stille – den fredfylte og åndelige makten er fortsatt merkbar.Tilbe shintoguden for ris ved Fushimi Inari-helligdommen, og bukk deretter til de Thousand Armed Kannon-statuene i legemsstørrelse ved Sanjūsangen-dō.Gled deg over tradisjonelle geisha-opptredener, og nyt et stille måltid på en restaurant med utsikt over Kamo-elven.

Hangzhou er hovedstaden til provinsen Zhejiang og en av sju gamle hovedsteder i Kina. Den ble beskrevet av den italienske reisende Marco Polo som den fineste og mest luksuriøse byen i verden. Vestsjøens naturskjønne område har over 60 kulturelle steder og flere attraksjoner med naturlig skjønnhet, og et cruise på sjøen er et godt alternativ for å se flere steder. Hangzhou er også et godt sted å besøke en teplantasje.

Gylne palasser, flytende markeder, majestetiske og porselensdekte spir … er det et magisk eventyrland?Ikke langt unna.Det er Bangkok.Hovedstaden i Thailand er delt inn i femti unike distrikter.Sett kursen opp Pratunam eller Siam Square for førsteklasses shopping, for så å slappe av i det europeiskinspirerte parkanlegget ved Dusit.Thon Buri er hjemmet til det fantastiske Wat Arun-tempelet, og i Phra Nakhon finner du Wat Pho-tempelet til den hvilende buddha.Smak på klebrig mangoris ved en matbod før du inntar den forgylte prakten til Grand Palace.

Hvis den befant seg et annet sted i verden, ville Lombok vært på alles ønskeliste. Men fordi den ligger like øst for Bali, har færre mennesker hørt om de bortgjemte buktene, de kremfargede badestrendene som ligger som perler på en snor og fosser som faller gjennom det utrolig frodige løvverket. Det er greit for oss, for det betyr at det også er mindre mennesker der. Du kan se ville makaker blant trærne i Baun Pusak eller svømme med de grønne havskilpaddene og karettene rundt Gili Meno, uten å føle at det er kø bak deg. Denne indonesiske øya har et høydepunkt som Bali ikke kan slå: Gunung Rinjani – en aktiv vulkan med en diger innsjø inne i kalderaen. Hvis du tar deg en tidlig morgentur, kan du se sola stå opp over havet.

Hiv innpå et saftig, femstjerners måltid i Port Douglas, Queensland kulinariske perle, eller hell ned en cocktail i en tilfeldig elegant salong. Denne Queensland-byen er en perfekt base for utforsking av Det store barriererevet, regnskogen ved Daintree og strendene på Cape Tribulation. Den har en nesten uvirkelig vakker beliggenhet. Sol deg på den gylne sanden på Four Mile Beach og la deg deretter skjemme bort i et av Port Douglas’ praktfulle dagspa for den ultimate avslappingen.

Den rosa sanden på Champagne Beach strekker seg ut i det varme havet, som er spekket med vrak og korallrev som simpelthen ber om å bli utforsket av Espiritu Santo-ferierende. Skyll av deg saltvannet med en dukkert i et av øyas mange blå ferskvannshull. Gå på fottur over en bambusbro for å besøke de sovende flaggermusene og svalene mellom storslåtte steinformasjoner i Millennium Cave. Dykkere kan vinke til "The Lady", en av de mange gjenstandene fra vraket av SS President Coolidge som fortsatt er intakt.