Øya Naxos er en hvit plett i det turkise Egeerhavet, og har er en unik blanding av gamle ruiner og strandkultur. Naxos er den største av øyene i Kykladene og er barndomshjemmet til ingen ringere enn Zevs, gudenes konge. Når du kommer til Naxos, bør du ta vandreturen langs en landevei til Palatia der Portara, hvor en steinport til et gammelt tempel som forlengst er borte, rager som øyas symbol. Ved solnedgang kan utsikten over øya og havet rundt ta pusten fra deg.

Det er strender for alle på Paros – familier, festløver, vannsportsentusiaster, par på bryllupsreise. Alle kan finne sin perfekte strekning med gyllen sand. Den samme brisen som rasler i appelsin- og granatepletrærne, gir deg fart når du prøver deg på kitesurfing eller vindsurfing. I hovedstaden Parikia kan du vise din aktelse ved den bysantinske "kirken med de 100 dører" (Panagia Ekatontapillani), og besøke ruinene av en middelalderborg ved sjøen, som ble bygd av marmorrestene etter et gammelt tempel.

Kykladene er en gruppe greske øyer med nydelige, hvite sandstrender, forrevne fjell og frodige daler. Glamorøse Santorini og Mykonos tiltrekker seg jetsettet, men mindre kjente øyer, som Milos og Naxos, er perfekte steder for nytere av strandlivet. Ruiner som den doriske bosetningen fra 1000-tallet og oldtidens Akrotiri som er bevart i vulkansk aske på Santorini, forbløffer dem som liker oldtidshistorie. Sifnos kjøkken får sine beundrere. Hydrofoiler, ferjer og katamaraner knytter øyene sammen.

På Ios finner du de typiske omgivelsene du forbinder med en gresk øy – klynger av hvitkalkede hus med blått tak i åssidene, et amfiteater og gylne strender som strekker seg ut i det safirblå havet. De delikate vindmøllene på Ios er som hentet fra en eventyrbok, og et besøk på graven til Homer (jepp, det er han du vet) gir rom for dyp ettertanke og ærefrykt. Når solen går ned, går partystemningen opp på Ios' mange gnistrende nattklubber. Favorittene er Astra Cocktail Bar og (det nokså vanvittige) stedet for alternativ rock, The Orange Bar.

Oia er hugget ut i klippene, og besøkende kan se hus som er bygd for venetianske sjøkapteiner, i tillegg til mer typiske "hulehus" for landsbyboerne. Du vil finne de rene, hvite bygningene med fargerike tak som er typiske for gresk arkitektur, og du vil sikkert ha stor glede av å se deg om i byen. Men ikke ha det for travelt – du må absolutt få med deg solnedgangen. Den er legendarisk. Se den fra en kafé eller, enda bedre, fra en båt, og du vil bli trollbundet.

Glamorøse Santorini er deilig annerledes. Delvis takket være geografisk fornyelse. Øyas populære svarte vulkanstrender Perissa og Kamari er store turistmagneter, i likhet med den kanskje mest berømte røde stranden ved Akrotiri (som er stedet å dra til for de arkeologiinteresserte). Santorini ligger rundt en enorm lagune i Kykladene, og kan by på fantastisk utsikt fra høythengende byer, et eklektisk kjøkken, nydelige kunstgallerier, et pulserende natteliv og meget gode viner.

Kystbyen Kamari har strendene og ruinene som er typisk for greske øyer, men har også uvanlige attraksjoner, som en utendørskino. Kom litt bort fra de svarte steinstrendene og legg turen til stedet for det antikke Thira, der ruiner av hus, markeder, bad og templer vil imponere deg med sin størrelse og konstruksjon. Nipp til lokal årgangsvin på vingården Gaia, før du slapper av på en utendørskafé mens du ser på solen som søvnig forsvinner bak horisonten og maler himmelen med lune egeerhavsfarger.

Den hesteskoformede øya Milos flyter rolig i Egeerhavet, og er kjent som "fargeøya", takket være det juvelfargede havet og bygningene som er malt i livlige primærfarger. Det var her den verdenskjente statuen Venus fra Milo ble funnet. Selv om hun nå bor på Louvre i Paris, har Milos andre vakre ting å by på. Det er dusinvis av strender, med mange forskjellige farger og kombinasjoner av sand, stein og skjell. Utforsk det eldgamle teateret, katakombene og vindmøllene i landsbyen Tripiti, og avslutt dagen med en billedskjønn solnedgang.

Denne maleriske byen i Umbria har en historie som spenner over mange epoker. Bymuren og buen er etruskiske, Sant'Angelo-kirken fra 500-tallet ble bygd over et romersk tempel, og byens katedral har både gotisk og renessansestil. Hvis du er litt av en søtmons, kan du besøke den berømte sjokoladefabrikken i Perugia, og hvis du er en fullblods søtmons, kan du legge besøket til oktober og Eurochocolate-festivalen, da hele byen angivelig skal dufte sjokolade.

Mens horder av turister fyller Venezia, Firenze og Roma, er Bologna relativt rolig i sammenligning. Denne universitetsbyen fra middelalderen er sjarmerende, historisk og morsom å utforske. Du vil også oppdage at Bolognas lokale kjøkken er lysår unna det amerikanske kjøttet som bærer byens navn.

Sardinia er den nest største øya i Middelhavet etter Sicilia, og byr på en herlig blanding av sjø, sand og historie. Tusenvis av nuraghe (steinbygninger) preger landskapet som bevis på at mennesker har nytt det behagelige klimaet her i årtusener. Fra snobbete Costa Smerelda i nord via middelalderske Alghero i nordvest til den livlige hovedstaden Cagliari i sør, med mange maleriske byer og uberørte sandstrender imellom – Sardinia har noe for enhver.

Den 1000 år gamle norske hovedstaden ligger innerst i Oslofjorden. Denne fantastiske beliggenheten gir hint om de flotte friluftsområdene som ligger rett utenfor byen. Fra de visuelle herlighetene i Vigelandsparken, Vikingskipmuseet, Munch-museet og Holmenkollen til det utfordrende innholdet i det nye Nobels Fredssenter og HL-senteret – Oslo har nok av stoff til ettertanke å tilby. Med Oslo-passet får man ubegrenset reise på offentlig transport, parkering og adgang til mange museer og severdigheter.

Portugisisk, fransk og berbisk arkitektur omrammer de labyrintiske gatene i Essaouira, en sjarmerende og pulserende havn og ferieby ved Atlanterhavet. Like ved fyller par og familier opp strendene ved Cape Sim og Sidi Kaouki, som også tiltrekker seg surfere av alle slag. Her er det lett å finne avkopling, eller en buss til Marrakech for de som vil legge ut på en dagstur.