Alajuela handler om livsstilen «pura vida» (et enkelt liv) på en måte som føles mindre som et slagord og mer som en ekte måte å leve på. Du kan føle det overalt, fra markedene til fjellene. Bare stikk innom Alajuela Central Market for å snakke med lokalbefolkningen, så får du en smak av kulturen (pluss litt autentisk casado, en klassisk rett i Costa Rica). Eller ta et dypdykk i Costa Ricas historie ved Juan Santamaría historiske kulturmuseum. Så har vi det virkelige trekkplasteret: naturen. Åser, kaffegårder og den ruvende Poás-vulkanen. Ta en fottur gjennom en magisk tåkeskog for å komme til krateret ved Poás Volcano National Park – det vil føles som om du har kommet inn i et annet rike. Hvis du vil ha mer magi, kan du besøke La Paz Waterfall Gardens. Det er som om et eventyr blir til virkelighet: Fosser som bruser gjennom regnskogen, sommerfugler som danser rundt og en kolibrihage som er som en drøm.

La Fortuna de San Carlos ligger i sentrum av en rekke geologiske underverk. Den nærliggende Arenal er Costa Ricas mest aktive vulkan, som rutinemessig spruter ut lava og aske, og Catarata de La Fortuna er en foss som strømmer ut fra en 70 meter høy klippe. Tabacon-varmekildene tilbyr en avslappende pause midt i de ulike begivenhetene, og Leaves and Lizards Arenal Volcano Cabin Retreat er en vidunderlig avslutning på enhver utflukt.

Hvis fossefall, varmekilder, dyreliv og vulkaner er noe for deg, så vil nasjonalparken rundt Arenal-vulkanen ta pusten fra deg. En av verdens mest aktive vulkaner raper røykdotter i bakgrunnen mens du tar deg gjennom jungelen og gamle lavafelt. Du kan også rafte eller ta en tur på stranden før du trekker deg tilbake på et komfortabelt hotell.

Silkemyke strender, kokosnøttpalmer og luksuriøse boutique-hoteller er hovedinnkvarteringen i Trancosos uformelle, men elegante atmosfære. Sukkertøyfargede leirehus ligger på rekke og rad langs gater og markedsplasser, og gir en bohemaktig atmosfære til dette ellers så landlige reisemålet. De verdenskjente strendene kan skryte av fløyelsmyk, hvit sand og naturlige basseng, skapt av korallrevene.