Sedona er en sann oase, et ferieparadis midt i Arizona-ørkenen. Her finner du feriesentre og spa, kløfter og røde steinformasjoner. Bell Rock Canyon og Oak Creek Canyon er flotte steder for fotturer, og den dramatiske arkitekturen til kapellet Chapel of the Holy Cross er en religiøs opplevelse i seg selv. Når solen dupper ned bak horisonten, introduseres det beste showet i Sedona: nattehimmelen. Stjernekikking i ørkenen kan rett og slett få deg til å filosofere.

10 minutter øst for Phoenix sentrum finner du Tempe, som utstråler sin egen personlighet og den ungdommelige energien til en universitetsby. I Tempe finner du Arizona State University, det største offentlige universitetet i USA, og et livlig sentrumsområde som er aktivt døgnet rundt. Du finner lokaleide spisesteder og små bryggerier, årlige festivaler, kunst og kulturelle arrangementer. Og nok av muligheter til å nyte over 300 solskinnsdager i året på sykkel, på vandretur eller på padlebrett.

Selv om Tucsons fantastiske vær, nasjonalparker og skoger og ørken danner de perfekte omgivelsene for mengder av utendørsaktiviteter, har denne byen med en halv million innbyggere sin del av historie og kultur. Tucson har en historie som går mye lengre tilbake i tid enn mange av sine sørvestlige naboer, og kan skryte av gammel arkitektur, historiske bydeler, museer og misjonsstasjonen San Xavier del Bac, en fremdeles aktiv misjonsstasjon fra 1700-tallet som betraktes som den vakreste i USA. Meksikansk og innfødt amerikansk innflytelse er gjennomgående, og byen har et tydelig western-preg. Byen har dessuten et høyskolemiljø takket være University of Arizona, som har sin egen skjerv av museer og et vitenskapssenter. Enten du golfer på et golfanlegg i verdensklassen, rir til hest, vandrer i villmarka, studerer ørkenfloraen og -faunaen ved Arizona-Sonora Desert Museum eller utforsker førkolumbisk og annen kunst ved Tucson Art Museum, er det forbløffende mange ting du kan gjøre.

Saint Augustine er et luksuriøst og romantisk feriested der du finner klassiske hoteller og intime restauranter. Men de finnes det mange av på dusinet. Det som gjør at Saint Augustine skiller seg ut, er historien. Den er den eldste europeiske bosettingen i USA. Og du kan ikke smake vannet fra den arkeologiske parken Fountain of Youth (ungdomskilden) (der Ponce de Leon kan ha landet) noe annet sted i verden. Hvem vet – hvis du ferierer her, trenger du kanskje ikke Botox lenger!

Lahaina, tidligere hovedstad på Hawaii, var senter for den globale hvalfangsten, og det vakre historiske distriktet er et nasjonalhistorisk landemerke. Tradisjonelle hawaiiske luau-er, surfeundervisning og sightseeing på hesterygg er gøy, men la oss være realistiske – du har ikke reist til Hawaii hvis du ikke vil på stranden. Prøve Ka'anapali Beach, den er en av Mauis beste.

En typisk morgen i Nosara: Våkn opp til jungelens lyder. Gå to minutter til Playa Guiones, og gjør noen yogaøvelser ved soloppgang mens surferne gir seg i kast med bølgene. Ta en rusletur nordover til Playa Pelada for en svømmetur og spektakulær utsikt over Stillehavet. Høres det idyllisk ut? Nosara, med sine uberørte strender, tidevannsbassenger, traversering, rehabilitering for dyr med mer, er perfekt for en lengre ferie.