I løpet av århundrene har mange kulturer satt sitt preg på Istanbul. Nå for tiden oppleves disse innflytelsene førstehånds når du utforsker byens «mahalles» (nabolag). Fra de hellige stedene i Sultanahmet og den europeiske 1800-talls-elegansen i Beyoğlu til eksklusive Nişantaşı, det pulserende kafélivet i Kadıköy og den fotballkjære bydelen Beşiktaş, er det lett å se hvorfor reisende sier at Istanbul ikke bare er én by, men flere byer i ett.